LYMPHŒDÈME 101 : FOIRE AUX QUESTIONS
Qui risque d’avoir un lymphœdème secondaire relié au cancer du sein, et pourquoi?
Toute personne qui a reçu des traitements du cancer du sein risque de développer un lymphœdème secondaire. Une chirurgie, la radiothérapie et d’autres traitements sont nécessaires pour enlever ou détruire les tissus ou les ganglions lymphatiques qui pourraient être cancéreux. Lorsque des tissus ou des ganglions lymphatiques sont enlevés ou endommagés, il arrive souvent que le système lymphatique soit incapable de fonctionner aussi bien qu’avant le traitement. Parfois, le liquide lymphatique ne peut pas s’écouler efficacement de la zone touchée. Lorsque le liquide lymphatique s’accumule, il peut causer ce qu’on appelle un lymphœdème secondaire.
Qu’est-ce que je peux faire pour réduire le risque de lymphœdème secondaire?
Les femmes qui ont le cancer du sein ou qui en ont été atteintes peuvent adopter plusieurs stratégies proactives pour réduire le risque de lymphœdème secondaire :
- On vous recommande de vous faire évaluer par un physiothérapeute agréé en lymphœdème. Il prendra des mesures de référence de la circonférence de votre bras et de l’amplitude des mouvements de votre tronc supérieur. Ces mesures serviront à des fins de comparaison pendant et après votre traitement et elles permettront au physiothérapeute de déceler l’apparition d’un lymphœdème secondaire et de vous aider à recouvrer l’amplitude complète et normale des mouvements de vos épaules.
- Prenez soin de votre peau.
- Évitez les injections, les prises de sang ou la prise de la tension artérielle sur le côté touché (celui où vous avez été opérée). Demandez qu’on utilise plutôt l’autre côté. Si vous avez eu une chirurgie bilatérale (des deux côtés), parlez à votre équipe médicale pour qu’elle voie à ce qu’on utilise plutôt une de vos jambes.
- Maintenez un poids santé. Engagez-vous à perdre du poids si votre IMC (indice de masse corporelle) est élevé. On considère que l’IMC est élevé s’il est supérieur à 25 chez les personnes de moins de 60 ans et à 27 chez les personnes de plus de 60 ans.
- Faites régulièrement des exercices à un rythme modéré. L’idéal est d’en faire pendant 30 minutes chaque jour.
- Renseignez-vous davantage sur le lymphœdème secondaire, de manière à pouvoir en reconnaître les premiers signes et symptômes.
Quels sont les premiers signes et symptômes de lymphœdème secondaire?
Les premiers signes et symptômes de lymphœdème secondaire peuvent être très subtils (p. ex., l’impression d’avoir la peau tendue, une sensation de bouffissure ou de lourdeur ou encore de l’engourdissement ou de la douleur du côté touché ou l’impression que vos vêtements ou bijoux sont trop serrés même lorsque vous n’avez pas pris de poids). Un autre signe moins subtil peut apparaître, c’est‑à‑dire l’enflure des doigts, de la main, du bras, du tronc, de la poitrine, du cou ou d’une autre partie du corps. Une infection peut être grave, car elle peut causer un lymphœdème. Si vous remarquez une rougeur de la peau, des démangeaisons, de l’enflure ou une sensation de chaleur dans la zone touchée, consultez immédiatement votre médecin.
Si vous croyez voir apparaître les premiers signes de lymphœdème, consultez un médecin pour demander conseil ou un professionnel de la santé ayant reçu une formation spécialisée en lymphœdème secondaire relié au cancer du sein pour obtenir une évaluation. Le dépistage et le diagnostic précoces du lymphœdème sont essentiels pour le traiter efficacement.
Quel traitement du lymphœdème secondaire est efficace?
Lorsque le lymphœdème est décelé tôt et traité efficacement, il est possible de l’inverser ou, aux stades plus avancés, de le stabiliser et d’en contrôler les effets.
Après un diagnostic de lymphœdème secondaire, un traitement efficace allie : l’éducation sur les soins de la peau; une forme de massage spécialisé appelée le drainage lymphatique manuel; les bandages et vêtements compressifs; et des exercices prescrits. On appelle cet ensemble de mesures la thérapie combinée de décongestion (TCD). Elle est appliquée par des physiothérapeutes et thérapeutes agréés en lymphœdème, aussi appelés des lymphothérapeutes.
L’infection est une complication possible d’un lymphœdème secondaire qui peut aggraver cette affection. Si vous remarquez une rougeur de la peau, des démangeaisons, de l’enflure ou une sensation de chaleur dans la zone atteinte, consultez immédiatement votre médecin.
Pourquoi l’exercice joue-t-il un rôle important dans la réduction du risque de lymphœdème secondaire et dans son traitement?
La réduction du risque ou le traitement du lymphœdème secondaire exige qu’on active l’écoulement du liquide lymphatique sans pour autant surcharger l’organisme d’un surplus de lymphe. L’exercice modéré et régulier ainsi que la respiration profonde aident à établir cet équilibre délicat, c’est‑à‑dire à stimuler la circulation lymphatique sans surcharger le système lymphatique. L’exercice réduit aussi le risque de réapparition du cancer tout en améliorant la flexibilité, le bien‑être et la qualité de vie globale.