ÊTES-VOUS À RISQUE?
LYMPHŒDÈME RELIÉ AU CANCER DU SEIN 101

Qu’est-ce que le système lymphatique?

Le système lymphatique est le système de filtration du corps. Il se compose d’organes, de vaisseaux et de ganglions répartis dans tout le corps.

Le système lymphatique a plusieurs fonctions :

• il draine le fluide des tissus vers le système sanguin
• il filtre le liquide incolore appelé « lymphe »
• il filtre le sang
• il fournit les cellules immunitaires qui combattent l’infection
  

Qu’est-ce que le lymphœdème?

Le lymphœdème (prononcé « lin-feu-dèm ») résulte de l’incapacité du système lymphatique d’acheminer le liquide lymphatique dans la zone du corps qui est affectée.

Lorsque des tissus ou des ganglions lymphatiques ont été endommagés, détruits ou enlevés, la lymphe ne peut pas s’écouler normalement de la zone affectée. Le liquide lymphatique s’accumule et cause une enflure qui caractérise le lymphœdème.

Il y a deux types de lymphœdème. Le lymphœdème primaire, qui est souvent d’origine génétique, est causé par un système lymphatique déficient.

Le lymphœdème secondaire ou acquis peut survenir suite à une chirurgie, une radiothérapie, une infection ou un traumatisme.

Qu’est-ce que le lymphœdème secondaire au traitement du cancer du sein?

Si vous avez subi des traitements pour un cancer du sein, vous pourriez être à risque de lymphœdème, qui cause une enflure de la poitrine, du bras ou de la main. Cette enflure peut être accompagnée d’un engourdissement, d’une sensation de malaise et de douleur.

Le lymphœdème ne met pas la vie en danger, mais il peut apparaître immédiatement après une chirurgie ou encore, des mois et même des années après le traitement du cancer. Une intervention rapide peut en réduire l’impact.

Quels sont les différents signes et symptômes du lymphœdème relié au cancer du sein?

Selon les experts, pour bien gérer le lymphœdème, il est important de reconnaître les premiers symptômes et de commencer le traitement promptement.

• Sensation d’enflure ou de lourdeur au niveau de votre poitrine ou bras, qui se fatiguent rapidement
• Engourdissement ou douleur au niveau de votre poitrine ou bras
• Sensation de resserrement de votre peau
• Réduction de la mobilité et de la flexibilité au niveau de votre poitrine, épaule, poignet ou main
• Impression que vos vêtements ou bijoux sont trop serrés au niveau de la zone affectée
• Si vous remarquez une sensation de chaleur ou une rougeur de la peau, consultez immédiatement votre médecin

Quelles sont les options de traitement?

Vous pouvez vous aider vous-même en apprenant comment réduire ou gérer les risques du lymphœdème, avec l’aide des professionnels de la santé qui participent à votre traitement.

Les traitements du lymphœdème sont axés sur la diminution ou le contrôle de l’enflure. Consulter un thérapeute spécialisé dans le traitement du lymphœdème est un bon point de départ. Avec l’aide d’un thérapeute agréé, vous pouvez réduire les risques de lymphœdème ou contrôler les effets d’un lymphœdème existant.

Le traitement le plus courant est la thérapie combinée de décongestion qui est administrée par un thérapeute agréé en lymphœdème. Ce traitement comprend les soins de la peau, le drainage lymphatique manuel ainsi que les bandages et vêtements compressifs.

L’exercice procure de nombreux bienfaits, dont la réduction des risques de récurrence de cancer ou de l’apparition d’un lymphœdème. L’exercice contribue aussi à l’amélioration de la flexibilité, du sentiment de bien-être et de la qualité de vie en général.

Réduction des risques : que pouvez-vous faire?

Voici quelques stratégies que vous pouvez mettre en pratique dès maintenant.

Soins de la peau

• Évitez de blesser la zone affectée et soyez attentive à la constriction du membre atteint
• Évitez les injections et la prise de la tension artérielle sur le bras affecté
• Appliquez sur votre peau un hydratant
• Appliquez immédiatement une crème antibiotique sur les petites éraflures ou coupures
• Portez une attention spéciale aux soins des ongles et cuticules afin d’éviter de créer des points d’entrée pour l’infection
• Si vous souffrez d’un lymphœdème, évitez les saunas et les bains tourbillons

Régime alimentaire

• Maintenez un poids santée

Thérapie de compression

• Les vêtements compressifs peuvent aider à réduire l’enflure
• Pour de bons conseils et un bon ajustement,consultez un thérapeute agréé spécialisé dans le traitement du lymphœdème

Infection

• Pour les personnes qui ont subi une chirurgie des ganglions lymphatiques, une infection peut être grave et provoquer un lymphœdème ou aggraver un lymphœdème existant
• Si vous remarquez une rougeur de la peau, une enflure ou une sensation de chaleur, appelez immédiatement votre médecin